De nikkelprijzen stijgen dankzij de sterke vraag vanuit de batterij- en ruimtevaartsector

De afgelopen jaren is de vraag naar nikkellegeringen enorm toegenomen als gevolg van de toenemende technologische vooruitgang en de groeiende mondiale vraag naar elektrische voertuigen en toepassingen van hernieuwbare energie. Als gevolg hiervan zijn de nikkelprijzen gestegen, waarbij analisten voorspellen dat deze trend zich de komende jaren zal voortzetten.

Volgens een rapport van ResearchAndMarkets.com wordt verwacht dat de wereldwijde markt voor nikkellegeringen in de periode 2020-2025 zal groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 4,85%. Het rapport noemt het toenemende gebruik van nikkellegeringen in verschillende industriële sectoren, waaronder de lucht- en ruimtevaart, de automobielsector en de olie- en gassector, als de belangrijkste motor van deze groei. Een van de belangrijkste factoren die de vraag naar nikkellegeringen aandrijven, is het toenemende gebruik van elektrische voertuigen. (EV's).

Nikkel is een belangrijk onderdeel bij de productie van EV-batterijen en wordt gebruikt voor de productie van nikkel-metaalhydride (NiMH)-batterijen die veel hybride voertuigen van stroom voorzien. Verwacht wordt echter dat de groeiende populariteit van volledig elektrische voertuigen de vraag naar nikkel nog verder zal doen stijgen. Lithium-ionbatterijen, die in de meeste volledig elektrische voertuigen worden gebruikt, vereisen een hoger percentage nikkel in hun samenstelling vergeleken met NiMH-batterijen. De vraag naar toepassingen van hernieuwbare energie stimuleert ook de vraag naar nikkellegeringen.

Nikkel wordt gebruikt bij de productie van windturbines, die steeds populairder worden als bron van hernieuwbare energie. Legeringen op nikkelbasis worden gebruikt in belangrijke onderdelen van windturbines, waaronder de bladen, die worden blootgesteld aan hoge spanningen en corrosie door blootstelling aan de elementen. Een andere sector die naar verwachting de vraag naar nikkellegeringen zal doen stijgen is de lucht- en ruimtevaartindustrie.

Legeringen op nikkelbasis worden veelvuldig gebruikt in vliegtuigmotoren, waar ze bestand zijn tegen hoge temperaturen en hoge spanningen. Bovendien worden nikkellegeringen gebruikt bij de vervaardiging van turbinebladen en andere componenten die een hoge sterkte en duurzaamheid vereisen. De vraag naar nikkellegeringen wordt ook aangedreven door technologische vooruitgang in industrieën zoals additieve productie. Onderzoekers ontwikkelen nieuwe legeringen op nikkelbasis die verbeterde sterkte, corrosieweerstand en hittebestendigheid bieden, waardoor ze ideaal zijn voor gebruik bij 3D-printen en andere geavanceerde productieprocessen. Ondanks de groeiende vraag naar nikkellegeringen zijn er zorgen over de duurzaamheid van de industrie. De winning en verwerking van nikkel kan een aanzienlijke impact hebben op het milieu, en mijnbouwactiviteiten kunnen ernstige sociale en economische gevolgen hebben voor lokale gemeenschappen. Er is daarom behoefte aan een verantwoorde inkoop van nikkel en de implementatie van duurzame praktijken in de industrie.

Concluderend wordt verwacht dat de vraag naar nikkellegeringen zijn opwaartse trend zal voortzetten, gedreven door het toenemende gebruik van elektrische voertuigen, toepassingen van hernieuwbare energie en de lucht- en ruimtevaartindustrie. Hoewel dit een aanzienlijke groeimogelijkheid biedt voor de nikkellegeringsindustrie, is er behoefte aan duurzame praktijken om de levensvatbaarheid van de industrie op lange termijn te garanderen.